Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ καλείται να διαχειριστεί τρία εκτός έδρας ματς σε διάστημα πέντε ημερών και σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις, αρχής γενομένης από την κρίσιμη έξοδο πρωταθλήματος στο Ιβανώφειο απέναντι στον Ηρακλή.
Μετά την πολύ απαιτητική αναμέτρηση με την Τόφας μεσοβδόμαδα, για τη 2η «στροφή» στο Top16 του BCL, η ομάδα της Καρδίτσας αντιμετωπίζει το Σάββατο τον Ηρακλή στη Θεσσαλονίκη, για τη 17η αγωνιστική της Stoiximan GBL. Δύο ημέρες αργότερα, τη Δευτέρα, οι «κυανόλευκοι» μεταβαίνουν στη Μύκονο για νοκ-άουτ αναμέτρηση με την ομώνυμη ομάδα στο πλαίσιο της Δ’ Φάσης του Κυπέλλου Ελλάδος, με το νικητή να παίρνει το εισιτήριο για το Final-8 της διοργάνωσης. Από το «νησί των ανέμων», ο Α.Σ.Κ. θα ταξιδέψει στο Βερολίνο και το νέο, μεγάλο ευρωπαϊκό του ραντεβού την Τετάρτη 4 Φεβρουαρίου με αντίπαλο την Άλμπα για την 3η αγωνιστική των «16» του BCL, πριν η ομάδα επιστρέψει στη βάση της για τη σπουδαία εντός έδρας πρόκληση με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής της GBL.
Το σύνολο του Νίκου Παπανικολόπουλου, λοιπόν, θα επιδοθεί σε ένα τεστ αντοχών αλλά και προσπάθειας να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα, έχοντας ως πρώτο και κύριο στόχο να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του αγώνα με τον Ηρακλή. Ο Γηραιός έχει συγκομιδή έξι νικών και οκτώ ηττών στο πρωτάθλημα, με τον Α.Σ.Κ. να μετρά ρεκόρ 4 νίκες – 10 ήττες, σε μία αναμέτρηση που μπορεί να μειώσει ή να μεγαλώσει αρκετά την απόσταση από τους δύο αντιπάλους.
Όλα αυτά σε μία πολύ κομβική αγωνιστική, καθώς περιλαμβάνει επίσης την αναμέτρηση Μαρούσι-Πανιώνιος, βάζοντας «φωτιά» στη ζώνη των πλέι-οφ και σε εκείνη της παραμονής στη μεγάλη κατηγορία.
Η ομάδα της Καρδίτσας αναζητεί αντίδραση και βαθμολογική τόνωση σε μία πολύ δύσκολη έδρα και κόντρα σε έναν αντίπαλο που έχει ρολάρει για τα καλά, τόσο στην Ελλάδα, όπου έχει αποσπαστεί τρεις νίκες μακριά από την τελευταία θέση, ενώ έχει προκριθεί και στο Final-8 του κυπέλλου Ελλάδας, με τη μεσοβδόμαδη πρόκριση απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου, όσο και στην Ευρώπη, όπου προκρίθηκε ως πρώτος στους «16» του European North Basketball League.
Συνεπώς, το έργο του Α.Σ.Κ. μόνο εύκολο δεν είναι, ο οποίος δουλεύει με τρόπο που θα επανέλθει στο δρόμο των επιτυχιών, μετά από πέντε συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα. Στο προπονητικό επιτελείο και στο αγωνιστικό τμήμα υπάρχει αποφασιστικότητα για να έρθουν τα θετικά αποτελέσματα, σε ένα διάστημα πάντως που, ούτε το πρόγραμμα ήταν ευνοϊκό αλλά και οι τραυματισμοί έπαιξαν το δικό τους ρόλο.
Το βάρος έχει πέσει όλο στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία για το ματς με τον Ηρακλή, με τον Ελ Έλις να είναι σίγουρα εκτός λόγω τραυματισμού στη φτέρνα και σε εκκρεμότητα να είναι η συμμετοχή του Νίκου Δίπλαρου που «κληρονόμησε» έναν τραυματισμό από το ματς με το Περιστέρι.
Η αποστολή αναχωρεί την Παρασκευή για τη Θεσσαλονίκη, με το τζάμπολ του αγώνα να έχει οριστεί για το Σάββατο στις 4 μ.μ. στο Ιβανώφειο και με ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ2 Σπορ. Διαιτητές θα είναι οι κ.κ. Ιωάννης Τηγάνης από τον Σύνδεσμο Διαιτητών Αττικής, Γιώργος Κατραχούρας από τον Σύνδεσμο Κρήτης και Παναγιώτης Λεβεντάκος από τον Σύνδεσμο Αττικής.
